肾小球肾炎急性和慢性的区分，除了临床表现外，还可根据其病理表现来区分。急性肾小球肾炎多继发于链球菌的感染，或者存在其他感染后所诱发，主要表现为血尿、蛋白尿、水肿、高血压和一过性的肾功能损害，大部分患者预后较好，在三个月内疾病可得到缓解。而慢性肾小球肾炎患者起病通常比较隐匿，表现不明显，部分患者可以表现为蛋白尿、血尿、水肿、高血压的情况。
在病理表现中，急性肾小球肾炎主要是表现为毛细血管内增生性肾小球肾炎。而慢性肾小球肾炎可表现为多种病理表现，如IgA肾病、系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾小球肾炎、局灶性节段性肾小球硬化、系膜毛细血管性肾小球疾病以及微小病变型肾病。