血脂是指血清中胆固醇、甘油三酯和类脂等总称，血脂不溶于水，必须与特殊的蛋白质，即载脂蛋白结合形成脂蛋白才能溶于血液，被运输至组织进行代谢。其中高密度脂蛋白中的载脂蛋白主要是载脂蛋白A1，所以血清载脂蛋白A1可以反映高密度脂蛋白的水平，与高密度脂蛋白胆固醇的水平呈明显正相关，其临床意义也反映了高密度脂蛋白胆固醇的意义。
高密度脂蛋白是将外周组织，如血管壁内胆固醇转运到肝脏进行分解代谢，即胆固醇的逆转运，可以减少胆固醇在血管壁中的沉积，起到抗动脉粥样硬化的作用。其水平的高低受遗传因素、运动、少量饮酒、严重营养不良以及甘油三酯水平的升高等影响。另外，肥胖者高密度脂蛋白水平也多偏低，吸烟也可以使高密度脂蛋白水平下降。糖尿病、肝炎、肝硬化等疾病状态可伴有高密度脂蛋白胆固醇水平下降。因此载脂蛋白A1水平偏低时，要明确是什么原因导致，然后根据病因进行治疗。