肠炎在民间主要是指各种原因导致的腹泻，腹泻可以分为四种类型，腹泻的诊断和鉴别诊断依赖于症状和辅助检查。
四种类型的腹泻包括动力性腹泻、分泌性腹泻、渗出性腹泻、渗透性腹泻，动力性腹泻往往表现为腹痛、腹鸣、腹泻。分泌性腹泻往往表现为大量水样便，患者往往会出现脱水。渗透性腹泻是指继发于消化不良的腹泻，大便中可以见到未消化食物。渗出性腹泻叫炎性腹泻，多是由于细菌感染或自身免疫紊乱导致黏液脓血便，通过肠镜可以有助于诊断。所以肠炎并不是一个疾病，出现肠炎症状后应当去医院就诊，在医生指导之下完善检查，明确诊断并指导治疗。