总蛋白包括白蛋白和球蛋白，当白蛋白下降时，总蛋白也会下降，白蛋白下降与肝脏损伤有直接关系，但其他原因也可以使白蛋白下降。所以，当白蛋白和总蛋白降低时，并不能完全确定一定是有肝脏损伤。
白蛋白的正常参考值范围是35-50g/L，肝脏损伤时白蛋白会下降。除此之外，恶性肿瘤、重症结核、营养不良、急性大失血、严重烫伤、胸水、腹水、肾病、妊娠等多种原因，都可以使白蛋白下降。正常肝脏内每天约可以合成12-20g的白蛋白，当肝脏受损，肝脏合成能力下降时，每天就不能合成足量的白蛋白，故可以使白蛋白下降，白蛋白下降，总蛋白也会下降，当血管外渗增加，如发生肾硬变、恶性肿瘤、烧伤时，也都会出现白蛋白下降。所以，当白蛋白下降时要综合判断和分析。