水痘皮疹的高发期一般是在第三天，水痘发病后，患者在第1-2天出现低热、乏力、畏寒、周身不适等症状。第三天会出现皮疹，皮疹先发生于躯干、头部，逐渐扩散到面部，最后到四肢，通常躯干皮疹较多，四肢及面部较少，呈向心性分布。皮疹刚开始是粉红色的斑疹，数小时之后变成丘疹，再经数小时会变成充满液体的疱疹。整个病程为1-2周，病程中可同时见到斑疹、丘疹、疱疹和结痂疹，口腔、咽部和外阴等处黏膜也可以见到皮疹。
本病痊愈之后一般不会留下瘢痕，水痘传染性极强，但结痂之后无传染性。多数患者在恢复后可在体内形成抗体，不再感染水痘，但是体内潜伏的病毒日后被激活，可能引起带状疱疹。