水银掉到地上就会像小水滴一样散落在地上，迅速的蒸发，这并不意味着它们已经消失了，相反它们只是更隐蔽的钻进了衣柜、地板或地毯等地方。水银在常温下即能蒸发，气温越高蒸发越快。据测算一支标准的水银体温计含1g汞，这些数据的汞全部蒸发后，可使一间15平米大、3米高的密闭房间内的汞浓度达到22.2 mg/m^3，而普通人在汞浓度为1-3 mg/m^3的房间只需要两个小时就可能导致头痛、发热、腹部绞痛、呼吸困难等症状。
专家测试，在一间卧室打破两支水银温度计后，马上进行空气中的汞浓度检测，结果显示此时室内的汞浓度比室外大气中的汞浓度高出1000倍。水银温度计不慎破碎后会很快挥发到空气中，通过人的呼吸道进入神经系统，造成中毒症状。因此，如果发现这种情况应该立即开窗通风，同时将地面上的水银给予处理。