心绞痛分为稳定型心绞痛和不稳定型心绞痛，稳定型心绞痛是发生在动脉粥样硬化稳定斑块的基础上，心绞痛持续时间为数分钟至十余分钟，大多数为3-5分钟，不会超过30分钟。
不稳定型心绞痛发生在不稳定斑块的基础上，心绞痛发作持续时间要长，有时可以达到数十分钟，而且胸痛在休息时也可以发生，程度更加严重。
稳定型心绞痛发作后，经过休息或者舌下含服硝酸甘油可以使心绞痛很快得到缓解，而不稳定型心绞痛含服硝酸甘油的疗效要差。
对于不稳定型心绞痛，一旦发生要尽快到医院住院治疗，以预防发生急型心肌梗塞。