新型冠状病毒核酸检测阳性和阴性的主要区别，即阳性提示机体被新型冠状病毒感染，阴性提示病人暂时没有被新型冠状病毒感染。新型冠状病毒核酸检测阳性，主要见于新型冠状病毒肺炎病人和新型冠状病毒无症状感染者。如果病人至始至终都没有出现明显的临床症状，肺部CT等影像学检查，没有出现典型的新型冠状病毒肺炎的影像学改变，就属于新型冠状病毒无症状感染者。无症状感染者不需要特殊治疗，需要严密监测，进行隔离。
新型冠状病毒肺炎的病人，主要症状有发热、乏力、干咳，并逐渐出现呼吸困难等严重表现。如果病人的新型冠状病毒核酸检测结果为阴性，说明暂时还没有被新型冠状病毒感染。由于新型冠状病毒核酸检测存在着假阴性，所以不能完全说该病人没有被新型冠状病毒感染。新型冠状病毒核酸的检测应该反复进行，如果整个潜伏期14天都是阴性，这个病例就可以排除新型冠状病毒感染。