在只喝水的情况下人可以生存23天左右，一般不建议大家只喝水、不吃饭，如果想减肥，可以采取合理的方式。
如果人在完全禁食、只喝水的情况下，空腹几个小时之后就开始分解蛋白质和脂肪，生成葡萄糖，24小时之后糖原消失殆尽，能量来源完全燃烧为蛋白质和脂肪。由于人体有保护蛋白质的机制，蛋白质分解受到抑制，在进食3天后能量来源转向脂肪分解产生的酮体，1周后能量消耗几乎完全依赖于酮体，因此在长期禁食下人的脂肪储存量决定着完全禁食后的存活时间。
需要注意的是如果老人现在吃不下饭，每天只能喝水，建议给老人静脉用点营养药，比如脂肪乳、白蛋白、氨基酸，这样就可以维持老人的生命。