食管癌是食管的恶性疾病，我国食管癌病理学上主要是鳞状细胞癌，吸烟和重度饮酒是引起食管鳞癌的重要因素。对于食管鳞癌，抽烟患者发生率增加3-8倍，而饮酒者增加的概率是7-50倍。
此外，亚硝酸盐的过度摄入、真菌毒素的摄入、微量元素和维生素缺乏、肥胖，以及食管癌前病变和人体遗传因素，也都在食管癌发病当中起着重要的作用。食管癌的诊断主要依赖于内镜，食管癌早期可以没有任何症状，在内镜下如果发现早期食道癌，可以进行早期处理，改善患者预后，所以应当进行定期的胃镜检查。