艾滋病出现腹股沟淋巴结肿大时，肿大的淋巴结可活动、无粘连、无触痛，直径可以大于1cm。除腹股沟以外，在腋下以及颈部也常见到肿大的淋巴结。艾滋病淋巴结肿大可以见于急性期，也可以见于艾滋病期。
急性期通常发生在初次感染HIV病毒之后的2-4周，感染者可以出现HIV病毒血症，以及免疫系统急性损伤，临床症状轻微，持续1-3周后可缓解，此时的症状主要以发热最为常见，可同时伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大以及神经系统的临床症状。