颞下颌关节炎分为两大类。
1、化脓性颞下颌关节炎，是由于细菌感染引起的，颞下颌关节是封闭性的关节，不太容易引起化脓性的炎症。如果由于外伤使得颞下颌关节开放和外界相通，也会有细菌进入颞下关节引起关节的炎症。也可能由血源性感染引起的，也就是细菌通过血液进入到颞下颌关节，引起关节的化脓性的炎症，这时会引起红肿、热痛、功能障碍等化脓性感染的症状。
2、类风湿性的关节炎，主要是全身免疫性疾病，是免疫系统出现障碍。也就是免疫系统将颞下颌关节的组织当作异物发生免疫反应，引起颞下颌关节的无菌性的炎症，这时颞下颌关节就会慢慢出现变形，出现严重的张口受限。