肾衰竭一般是指肾脏功能受到损害而丧失了排出毒素和水分的功能，肾衰竭根据发病的急缓可以分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭。
急性肾衰竭往往有肾前性原因、肾性的原因以及肾后性的原因，急性肾衰竭的治疗以去除造成急性肾衰竭的原因为主，同时对症治疗，排毒、降低血压、排除水分，绝大多数急性肾衰竭在三个月之内可以恢复到正常水平。
但是也有一部分急性肾衰竭转变成慢性肾衰竭，慢性肾衰竭的治疗以对症治疗为主，以排除毒素、减慢肾脏疾病的进展为主要目的。
慢性肾衰竭的治疗除药物治疗以外，肾脏替代治疗也需要进行，例如血液透析、腹膜透析以及肾脏移植，同时用药物对于慢性肾衰竭存在的某些并发症来进行治疗。