单一的乙型肝炎核心抗体(即乙肝核心抗体)阳性，不能确诊是乙型肝炎(即乙肝)。乙型肝炎核心抗体通常在感染乙型肝炎病毒后的早期就可以出现，是乙型肝炎病毒感染的敏感指标。通常在乙型肝炎表面抗原和乙型肝炎表面抗体出现之前，就可以出现乙型肝炎核心抗体，而且可以较长时间的存在。在乙型肝炎病毒被清除之后，乙型肝炎核心抗体也会存在，在慢性肝炎及乙型肝炎病毒携带者中也会存在。所以，单一的乙型肝炎核心抗体阳性时，不能确诊乙肝。
当乙型肝炎核心抗体与乙型肝炎表面抗原、乙型肝炎E抗原同时阳性时，也就是大三阳，通常表示乙型肝炎病毒复制比较活跃，传染性比较强，处于活动期。如果乙型肝炎核心抗体与乙型肝炎表面抗原、乙型肝炎e抗体同时阳性时，就是所说的小三阳。这种情况通常表示病毒处于稳定状态，病毒复制不活跃，传染性比较低。如果是单一的乙型肝炎核心抗体阳性，只能说明机体曾经感染过乙型肝炎病毒，目前已经清除。