性病在传统意义上，是由于性交行为传播的疾病，最常见的感染部位是生殖器部位。它的常见病原体包括很多种，有病毒、支原体、衣原体、螺旋体细菌、真菌、寄生虫。
它的传播途径其实不只有性行为传播，还有其它的性交方式，比如口交、指淫、接吻、触摸，也可引起感染。
当然，也有许多间接性的传播，比如公共场所的毛巾、浴室、睡衣、浴巾。还有血液传播，比如输血，艾滋病患者的血液是有传染性的。或者母婴传播、其他蚊虫叮咬引起的传播，这些可以忽略不计。