光敏性皮炎是患者照射紫外线之后，皮肤出现的一种迟发型超敏反应。它和日晒伤不同，日晒伤可以发生于任何人，任何人在短时间内接触大剂量紫外线，都会出现日晒伤，而光敏性皮炎只发生于少数过敏体质的人群，这些人体内的光敏物质在吸收光能以后发生化学变化，从而刺激机体产生过敏反应。
体内的光敏物质可以分为内源性，比如卟啉和外源性，比如泥螺、灰菜还有一些药物，常见的光敏性药物包括磺胺类药、四环素类药、喹诺酮类药，比如氧氟沙星、环丙沙星、诺氟沙星等。这些患者常常在日晒一小时之内出现瘙痒，数日以后出现红斑、丘疹、丘疱疹，每一位患者的皮损相对比较单一，但是瘙痒明显，容易反复发作。光敏性皮炎的预防非常重要，患者应该避免暴晒，外出时注意使用遮光剂。