酒精依赖症是一种成瘾性疾病，与吸毒一样都是大脑疾病。酒精依赖症又称为酒精依赖综合征，具有反复、长期的饮酒、酗酒、暴饮或周期性狂饮的表现。
患者对饮酒有强烈的渴望或者冲动，在戒酒后会出现明显的戒断反应，如恶心、呕吐、焦虑、不适、乏力、心动过速、出汗、情绪抑郁、易激惹、一过性幻觉、错觉、头痛、失眠，并能够排除其它心理或生理疾病。
患者因饮酒会忽略了其它快乐或兴趣，固执饮用，不顾其明显的危害及后果，这些都是酒精依赖症的特点。