带状疱疹一部分人呈隐匿性潜伏，潜伏时间长短不一，有的数年甚至数10年。
带状疱疹是水痘带状疱疹病毒感染引起，影响到神经和皮肤的感染性疾病。主要表现身体单侧沿着周围神经走向分布，成簇或成群的红斑基础上的水泡。不跨过身体假想中线，患者可能会伴有较明显疼痛，或阵发抽搐痛、跳痛、钝痛等。患者会有持续性疼痛，异物摩擦或接触可能会使疼痛加剧。年老体弱患者，会在出疹之后可至少持续几个月疼痛。初诊之后持续3个月疼痛，称其为带状疱疹后遗神经痛，高龄或免疫力低患者中较易出现。水痘带状疱疹病毒感染会引起带状疱疹，没有患过水痘的患者是不会患带状疱疹。感染之后，病毒在恢复时期会潜伏在体内特殊部位、经过一段时间，可能由于劳累或感冒等，身体抵抗力下降、免疫力下降，带状疱疹才会重新出现。国外有两种带状疱疹疫苗，尽量减少带状疱疹后遗神经痛出现，有着较有效预防。
带状疱疹具患病期间，应注意避免触摸和挠抓皮疹。此外，可以通过注射疫苗用于50岁及以上成人带状疱疹的预防。