端粒酶是一种基本的核蛋白逆转录酶，由RNA模板和催化蛋白组成。端粒酶的功效与作用主要是促进细胞不停地进行复制，在细胞中端粒酶通过合成染色体末端的DNA，促进真核细胞染色体末端的端粒延长。
尤其是可以延长复制能力受限的缩短的端粒，填补DNA复制过程中缺损的端粒，也就是纠正DNA复制过程中存在的缺陷，减少在细胞分裂过程中端粒的损耗，增加细胞的分裂次数，从而增强体外细胞的增殖能力。端粒酶的主要作用是保持端粒的结构稳定、基因完整性，保持细胞长期的分裂、增殖活性。