单独的抽血检查不能查出脂肪肝，脂肪肝的诊断需要根据肝脏彩超或者CT、磁共振以及肝弹性扫描来初步判断，更精确地需要行病理活检来进行证实，部分患者会有肝功能异常或血脂升高，可以作为辅助诊断，进一步判定脂肪肝的发展程度。
单纯性脂肪肝影像学或病理学提示肝脏有脂肪沉积，但抽血检查肝功能和血脂可以正常，此时并不能排除脂肪肝的存在。随着脂肪肝病情进展，会出现血脂升高、肝功能异常，主要表现为转氨酶升高，这时会诊断为脂肪性肝炎，若病情持续进展会发展为肝纤维化，进展为肝硬化。
肝功能异常是多种原因导致的，如病毒性肝炎、自身免疫性肝炎、药物性肝炎以及脂肪肝等。当发现肝功能异常，如转氨酶升高、胆红素升高时都需要进一步的诊断鉴别。另外当发现脂肪肝时饮食要尽量清淡，给予蔬菜、水果等清淡的食物饮食，避免饮酒、加强运动。