牙周炎是口腔内科中牙周病科最常见、也最顽固的一种疾病，其是国内中老年人全口牙齿缺失最常见的病因。引起牙周炎的病因，目前来说没有百分之百确定的答案，但是牙龈上的菌斑和结石肯定是引起牙周炎的病因。
如果相对而言，口腔内非常清洁，没有牙菌斑和牙结石的沉积，则牙周炎一般是不会发生的。但是的确有很多人相对来说牙周健康状况还不错，菌斑和牙石不多，但是已经有牙周炎发生。
相反另一些人牙周结石和菌斑相对较多，但仅仅是有牙龈炎发生。所以牙周炎目前没有找到一个确定的，可以致使其发生的始动因素。一般认为出现附着丧失和牙槽骨的吸收时，牙周炎就开始发生了。