硝酸甘油是冠心病心绞痛发作时的常用药物，它可以扩张冠状动脉也可以扩张周围的动静脉，对冠心病心肌缺血有良好的作用。在心绞痛发作后，口服或舌下含服硝酸甘油，在5分钟后可以明显缓解胸痛症状。
对于心肌梗死的病人口服硝酸甘油多不能明显缓解，可以静脉缓慢滴注硝酸甘油，使冠状动脉扩张减轻缺血。但是血压明显低的患者，如果血压低于90/60mmHg最好不要用硝酸甘油，会使血压进一步下降。
如果有青光眼的患者，因为硝酸甘油可以使眼压增高所以尽量慎用。