色盲分为先天性色盲和后天性色盲，先天性色盲为性连锁遗传，男性多于女性，双眼视功能正常而辨色力异常，患者常主觉辩色无困难而在检查时发现。
后天性色盲多继发于眼底疾病，如视神经炎、视网膜疾病，正常人眼的视网膜上有一种光感受器细胞，称作视锥细胞，他有红、绿、蓝三种感光色素，每一种感光色素主要对一种原色光产生兴奋，而对其余两种原色光产生程度不等的反应。如果某种色素缺乏，则会产生对此种颜色的感觉障碍表现为色盲或者色弱。