假如感染了梅毒，一般在感染之后的2-3周可以出现硬下疳。硬下疳的传染性极强，没有经过治疗者可持续3-4周或者更长的时间，接受治疗的患者一般1-2周之后可以消退。
硬下疳表现为外生殖器的小红斑，男性多见于阴茎、龟头、包皮及系带，女性多见于阴唇、会阴及子宫开口处。红斑发生坏死，可以形成直径为1-2cm的圆形或椭圆形无痛性溃疡，一般没有疼痛，所以难以察觉。硬下疳消退之后可以遗留暗红色的瘢痕，或者是此处的皮肤变色，硬下疳出现的1-2周之后，在腹股沟以及患处附近可以见肿大的淋巴结。