一般肝癌的早期症状常表现为不同程度的肝区疼痛，可以是持续性的钝痛，也可以是胀痛。随着癌肿的增长，疼痛的现象可以逐渐加重。如果肿瘤生长比较缓慢，或者是肿瘤发生在肝实质深部，病人可以完全没有疼痛的现象。
部分肝癌病人在癌症早期可以合并一些消化道症状，比如可以出现食欲减退、腹胀、恶心、呕吐、腹泻等现象。还有一些肝癌早期的病人，可以出现伴癌综合征的症状，可能会出现自发性低血糖、红细胞增多症等现象。有的时候还可以伴有高钙血症、高脂血症、类癌综合征、血小板增多等情况。