大脑发育迟缓，在临床上认为是大脑发育不良及大脑神经系统的损伤，损伤就是所谓大脑发育的迟缓有两种原因。一种是先天的原因，主要指孕妇的状态、各种各样的刺激、各种各样的病变、营养不良等，造成先天的大脑的损害。另一种是后天的原因，在生产过程中的损伤，生后各种各样的病变影响，以及在婴幼儿喂养过程中的营养缺失、疾病的影响等。
总之，这些综合的因素造成的大脑中枢系统发育不良，神经系统的损伤等，造成了大脑的发育迟缓。主要表现在运动和语言方面的障碍，和同龄儿童相比，患者运动的功能、语言功能等诸多方面，出现落后、发育迟滞、智力不足等方面的综合情况，所以认为是大脑发育迟滞。大脑发育迟滞应该早发现、早治疗、早干预，和各种机能的训练。这很重要，可以起到一定的缓解、控制、以及治疗的作用，越早治疗，越早干预，效果可能越好一些。