丹参有一定降压作用，丹参主要化学成分是醌类成分，包括丹参酮、异丹参酮，以及有机酸类成分，比如丹酚酸、丹参素，还有脂肪酸类成分，包括亚油酸、棕榈酸等。现代药理研究证实，丹参能够抗心律失常、扩张冠状动脉，可增加冠状动脉的血流量、调节血脂、抗动脉粥样硬化，能够改善微循环，可以保护心肌、扩张血管、降低血压、降低血液黏度、抑制血小板聚集，在一定程度上对抗血栓的形成。
此外，丹参还能保护肝细胞，并促进肝细胞再生，有一定抗肝纤维化的作用，还能改善肾功能，保护缺血性肾损伤，还有一定镇静、镇痛、抗炎、抗过敏的作用。丹参药性偏苦、微寒，归心肝经，主要功效是活血祛瘀、通经止痛、清心除烦、凉血消痈，临床上可以用治疗瘀血阻滞所导致的月经不调、痛经、经闭、产后腹痛，还可以用于瘀血导致的胸痹心痛、脘腹胁痛、跌打损伤及热痹疼痛。此外，丹参还能治疗疮痈肿痛和心烦失眠。