肾功能不全是由于各种原因造成的肾脏损害，使肾脏部分或者全部丧失了排出毒素和水分的功能，从而出现一系列的症状和体征。肾功能不全根据发病的急缓，可以分为急性肾功能不全和慢性肾功能不全。急性肾功能不全也就是现在所说的急性肾损伤，可以在短期内出现肌酐的升高，病人可以出现少尿或者无尿状态。血压可以出现升高，同时出现消化系统的异常，例如恶心、呕吐，或者腹痛、腹泻的症状。可以出现全身浮肿的情况，比较严重的患者出现严重的心力衰竭。
而慢性肾功能不全，现在称为慢性肾脏病，病程往往超过三个月，可以表现为消化系统异常，例如恶心、呕吐、腹痛、腹泻、消化不良、食欲不振，可以出现骨骼的疼痛，出现不宁腿综合征。出现血液系统的异常，例如贫血和白细胞，以及血小板功能异常。可以出现生殖系统、神经系统的异常，每个病人表现的重点是不一样的。