很多新生儿可以出现黄疸，尤其是早期的新生儿，大多数主要是由于胎儿期的红细胞比较多，生后出现红细胞破坏产生胆红素增多，正常的孩子一般生后2-3天出现，大概4-6天左右达到高峰，一般足月的新生儿胆红素不超过12.9mg/dL，早产儿不超过15mg/dL，如果在这个范围内大多数是正常的，但是很多情况可以出现病理性的黄疸，胆红素出现早或者程度比这个重。
如果出现程度比较重或者过早可能会对孩子造成不好的影响，尤其对孩子脑的发育造成不好的影响，要分清孩子黄疸的原因、黄疸程度要多高，如果高的要处理，大多数孩子可能是间接胆红素增高为主，高的比较多应用蓝光灯照射治疗效果比较好，有些晚期的新生儿可能跟吃母乳有关系，称为母乳性黄疸。这种如果黄疸消退的比较晚，必要时可以临时停几天母乳，当然病理性黄疸还有很多原因，这是常见的原因。