牙周炎是指牙齿支持组织发生破坏所产生的炎症，主要的病因包括局部菌斑和牙石的刺激，不良修复体、吸烟、糖尿病等情况可以促进牙周病的发生。
牙周炎发生的本质实际上是牙龈、牙周膜、牙槽骨和牙骨质的吸收和破坏，牙齿支持组织产生破坏以后，牙齿出现松动，所以牙周炎表现为牙龈萎缩、红肿、牙齿异位、刷牙出血，牙槽骨吸收以后会导致局部牙齿的松动、咀嚼无力。
发生牙周炎以后应积极的进行治疗，去除牙结石并进行龈下刮治，定期复查来维持牙周病的疗效，牙周炎发展比较严重时，是目前引起成年人牙齿丧失的主要原因，所以需要进行重视。