核酸检测是通过查找呼吸道、血液、粪便等标本是否有2019新型冠状病毒，确诊患者是否感染了新型冠状病毒肺炎。目前的采集方式主要为鼻咽拭子或咽拭子采集，是确诊新型冠状病毒肺炎的金指标。
但目前核酸检测也有假阳性或假阴性的情况出现，一般假阳性多出现于标本采集可能存在了污染，实验室污染等人为因素。假阴性可能存在于采集不规范，或者是因感染初期采集的部位病毒并没有达到足够载量，故而会导致假阴性的结果。如果患者存在了发热、干咳、乏力症状，并且存在流行病学史，需要反复的进行核酸检测。