各种原因导致的肝脏病理变化虽有所不同，但恶化后的临床症状却大致相同。肝病恶化早期往往会出现食欲不振、恶心、呕吐、厌油腻、腹胀、乏力及肝区不适等症状，但症状较为轻微。
如果进一步恶化，除上述症状逐渐加重以外，还可能伴随黄疸的出现，表现为尿黄，尿的颜色由浅变深，即由啤酒色转为豆油色，巩膜及全身皮肤黄染，大便颜色也可能变浅，甚至变为白陶土色。
如果合并腹水且达到中等量以上，则腹胀更加明显，腹部会短期内膨隆，还可以伴有肢体浮肿，皮肤还可能出现瘀点、瘀斑。