实际上引起孩子营养不良的原因，可能是多种多样的，如下：
第一、最常见的主要是可能摄入不足，因为我们知道从食物中会获得蛋白质和能量，如果孩子长期处于入量不足，或者奶量、饭量的不足，就不能满足机体的生理需求和生长发育的要求，就会出现营养不良的表现。
第二、有些孩子可能吃的够，但是消化吸收出现了问题，有消化吸收的不良，比如可能会有消化道结构上的异常，或者有明显过敏、乳糖不耐受、肠吸收不良等等相关的疾病，都会引起孩子肠道的消化、吸收不足。即使孩子有充足的摄入，但是吸收不了，也会引起营养不良。
第三、孩子可能会有消耗的增加，当已经经口摄入充足能量之后，这些能量大部分会用于能量的消耗，然后剩余的用于长身体。如果孩子有各种各样的病态，尤其是慢性消耗性疾病或者传染病等等，会导致分解、代谢增加，食物摄入减少，又有代谢障碍，就非常容易引起孩子营养不良。
所以，引起孩子营养不良的原因是多种多样的，在临床上需要根据具体情况来想办法找到诱因，彻底去除之后，才能从根本上缓解营养不良。