从肠息肉到发生癌变需要经过一个漫长的时间，可能是五年，也可能是十年的时间，甚至在15-20年的时间里肠息肉逐渐癌变。而不同的肠息肉发生癌变的概率，或者发生癌变的时间也是不一样的。
常见的肠息肉包括管状腺瘤性息肉、绒毛状腺瘤性息肉，以及管状绒毛状腺瘤性混合性息肉。其中绒毛状腺瘤性息肉癌变几率要更高一些，发生癌变的时间也就更短，而管状腺瘤性肠息肉发生癌变的几率比较低。