咽部的淋巴组织丰富，较大的淋巴组织团块呈环状排列叫咽淋巴环，分为内环及外环。内环由位于鼻咽部的咽扁桃体、咽鼓管扁桃体和位于口咽部的腭扁桃体、咽侧索、咽后壁淋巴滤泡及舌扁桃体组成。咽扁桃体就是腺样体，腭扁桃体就是扁桃体。外环由咽后淋巴结、下颌角淋巴结、颌下淋巴结、颏下淋巴结组成，内外环各自的淋巴组织又互相连通，内环的淋巴流向外环，外环的淋巴流向颈深淋巴结。软腭、舌根、鼻咽部的淋巴管可流向双侧，这些部位的肿瘤可以转移到对侧的淋巴结上。