肝功能检查只能检查出肝脏受损伤，但是不能查出病因。肝功能检查时，包括各种肝酶、胆红素、白蛋白等。当肝脏受损时，最早出现的是肝酶升高，尤其是谷丙转氨酶特别敏感，当肝细胞损伤10%时，谷丙转氨酶就会升高一倍，所以肝脏损伤的早期，谷丙转氨酶就会升高。
患者进一步发展严重时，会出现胆红素升高、白蛋白下降。如果胆红素高于正常值的五倍，白蛋白下降到32g/L时，就说明肝脏损伤比较严重。但是肝脏损伤原因很多，肝功能化验并不能查出病因，引起肝脏损伤的原因，常见的有病毒性肝炎，包括乙型肝炎、丙型肝炎等，还有酒精性肝炎、药物性肝炎，也可以造成肝脏损伤。如果想查出是否患有乙型肝炎或丙型肝炎，需要做病原学检查。