艾滋病最初出现皮疹时一般没有明显的瘙痒，也没有明显的疼痛，常是小而红的红点，逐渐可以发展为红色的小丘疹，或者是红色的斑疹，一般多出现在前胸、后背及上肢，通常是在HIV病毒(艾滋病病毒)感染之后的2-4周，此时也称为艾滋病的急性期。
一般皮疹不会单一出现，可能会与发热、咽痛、盗汗、乏力、关节酸痛、淋巴结肿大、神经系统症状等其他的急性期症状同时出现，这些症状主要是由于感染了HIV病毒以后引起的HIV病毒血症，以及HIV病毒进入人体之后，会攻击人体免疫系统当中的CD4+T淋巴细胞，CD4+T淋巴细胞下降以后，引起了急性的免疫功能损伤所产生的症状。通常症状比较轻微，若不经任何治疗，这些症状一般可以持续1-3周后自行消退，CD4+T淋巴细胞迅速下降后，也可以逐渐恢复到正常，之后病人可以进入到艾滋病的无症状期。在艾滋病的无症状期时，病人可以没有任何的临床症状，机体的免疫状态也接近于正常，CD4+T淋巴细胞也是正常值。