关节脱位最常见的部位发生在肩关节，肩关节脱位占全身所有关节脱位的一半以上。多数的肩关节脱位都是由于外伤导致的，比如踢足球、打篮球，还有碰撞、摔倒。肩关节前方脱位最多，后方脱位比较少见，其中前方脱位占肩关节脱位的90%。
前方脱位时常常会损伤肩关节前部的关节囊和韧带组织，有时还会伴有撕脱骨块。年轻人脱位之后，出现复发的机会比较高，超过70%-80%的机会会出现反复性的脱位，反复脱位又称为肩关节不稳定，需要手术治疗。
后方脱位常常发生于癫痫病人，癫痫发作或者电休克治疗时，肩关节会向后方脱位，后方脱位也会形成反复发作，称为后方不稳定，关节会经常出现弹响，伴有疼痛。