引起小孩脑炎的原因很多，有病毒、细菌、真菌、支原体、衣原体，还有免疫性脑炎的情况。小儿脑炎初期的症状往往是非特异性的，大部分表现为精神萎靡，容易出现激惹的情况。部分孩子还有不同程度的感染、中毒症状，表现为发烧、精神差、恶心、呕吐等情况，往往是喷射性呕吐较为多见。
还有部分孩子在起病初期就表现为抽搐，有无热抽搐的情况，也有高烧抽搐的情况，抽搐可以表现为全身性发作，也可以表现为肢体某一部分的抽搐。小儿脑炎，根据引起脑炎的原因不同，有相应的与病因相关的临床症状，症状相对来说比较有特异性。