对于儿童出麻疹的特征，即在出疹前会出现发热、咳嗽、打喷嚏、咽部充血等上呼吸道症状，还会有结膜充血、流泪、畏光等结膜炎的表现。麻疹黏膜斑是麻疹早期的特异性体征，常在出疹前1-2天出现，其他的表现还有全身不适、食欲减退、精神不振、呕吐、腹泻等消化道症状，上述症状可持续3-4天，然后进入出疹期。
出疹期始于面部，自上而下蔓延至躯干、四肢，最后可以达手掌、足底，皮疹最初是压之退色的红色斑丘疹，没有痒感，之后部分皮疹融合成片，颜色加深，可能有瘀点。出疹期间其他的症状加重，体温可以达到40℃，在皮疹出现后的2-3日，体温达到高峰，咳嗽加剧，患儿会嗜睡或烦躁不安。