小儿抽动症的病因尚未完全明确，可能与遗传因素、神经生理、神经生化，以及环境因素相互作用的结果。小儿抽动症是一种源于儿童和青少年时期，不自主、突然、快速、反复、非节律、单一或者是多部位的肌肉抽动，还有以发声抽动为特点的一种神经精神障碍。
抽动症的临床表现有多种，有的表现为暂时性抽动障碍，有的表现为慢性运动和发声抽动障碍，最严重的一种是发声与多种运动联合抽动障碍，又称抽动秽语综合征。这些抽动症主要表现为运动和(或)发声抽动，可以导致患儿缺乏自信，社会形象受损以及社会适应困难。这些形式的抽动，可以因为焦虑、疲惫、兴奋、疾病而加重，精神放松或者是睡眠后可以消失。大部分患儿到了青少年后期症状逐渐缓解，但是也有一部分患儿症状持续到成年，甚至终生。