支气管哮喘的本质就是气道炎症，这种气道炎症可以导致气道高反应，所谓的气道高反应就是指患者对外界的刺激比较敏感，比如在接触冷空气以及过敏原等刺激因素的作用下，可以出现咳嗽、闷喘等症状。如果同时支气管舒张试验或者支气管激发试验为阳性，可以诊断为支气管哮喘。但是反过来说气道高反应并不一定都是哮喘，比如如果患者仅仅拥有气道高反应的相关表现，但是支气管舒张试验以及支气管激发试验均为阴性，仅仅是气道高反应而不是支气管哮喘。这种情况在临床当中也相当常见，比如部分感染后咳嗽以及胃食管反流性咳嗽，也可以表现为气道高反应，并不能诊断为哮喘。