胎芽就是指怀孕8周之前的胚胎。胎芽的大小与孕周之间呈正相关。随着孕周的增加胎芽会逐渐增大，怀孕8周以后明显的胎体形成，就不再叫胎芽而叫做胎儿。
一般在怀孕6-7周的时候，超声检查时可以明显的看到胎芽。在怀孕4周的时候，其实就已经有胎芽形成，约为0.2cm左右，超声检查看不清楚。5周的时候胎芽长到0.4cm左右，超声检查时可以看到小的胎囊，或者是可以看见胎芽。
6周的时候超声检查已经能够清楚的看到胎芽及心管搏动，胎芽长到0.85cm左右；7周时胎芽约1.3cm左右，8周时约1.66cm左右。