对于发育迟缓和发育迟滞，实际上它们表达的是同一个意思，并没有太本质上的区别。相对来说，一般在医学上可能更倾向于用发育迟滞，去反映孩子侧重有智力方面的问题，也就是常说的神经发育异常。发育迟缓相对可能更侧重于，或者更倾向于孩子在体格方面的发育异常。
总体来说，有的时候经常会去用这两个词，去反映孩子发育落后。有些人也不把它们做明确的区分，所以二者表达的都是孩子在某一个方面出现了发育的落后。当然孩子发育落后有体格发育落后、神经方面发育落后，或者智能发育方面的发育落后，需要根据孩子的情况来确认到底是哪一方面的问题，然后再做相关的对因、对症处理。