萝卜子在中药中又叫做莱菔子，具有消食化积、降气化痰的作用。由于莱菔子具有顺气开郁、消食除胀的作用，尤其善于消面食积滞，又可以行气滞，临床常用于治疗食积气滞的胸闷、腹胀、嗳气、吞酸、泻痢不爽等症。莱菔子既能消食导积，又能降气消痰、止咳平喘，临床也用于治疗痰涎壅盛、咳嗽痰多、咳喘气逆、食少难消等症。
现代药理研究显示，莱菔子有收缩胃、十二指肠平滑肌的作用，莱菔子的提取物β-谷甾醇有一定的镇咳祛痰作用，另外还具有抗菌消炎的作用。但是需要注意，莱菔子辛散耗气，因此气虚、无食积、痰滞者慎用，不宜与人参同服。