传染性肝病有五种，包括甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎、戊型肝炎，其中甲型肝炎和戊型肝炎都是通过粪-口途径传播，主要是因为水源污染或者是食物污染可以造成暴发、流行，甲型肝炎和戊型肝炎都是自限性疾病，起病比较急，一般不会变成慢性肝炎。甲型肝炎预后良好，有少部分戊型肝炎患者可能会发展成肝衰竭。
乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎都是通过血液传播或者母婴传播，曾经输血和应用血制品是主要的传播途径，目前因为筛查方式的改变，此种方式已经得到了有效的控制。感染乙型肝炎病毒后，90%的患者可以将乙型肝炎病毒清除，但是10%左右的患者由于免疫功能低下，会转变成为慢性乙型肝炎。感染丙型肝炎病毒的患者，有85%左右会转变为慢性的丙型肝炎，慢性乙型肝炎和慢性丙型肝炎是肝硬化和肝癌的高风险患者群。