因为狂犬病毒类型的不同，所以人得狂犬病之后，可以出现典型的兴奋型，也可以出现没有全身肌肉痉挛的麻痹型。麻痹型在我国的发病率很少，所以主要是狂犬病兴奋型的患者。兴奋型可以分为前驱期、兴奋期以及麻痹期三期典型的症状。在前驱期可以有低热、头痛，伤口附近可以有蚁行感等异常感觉，咽喉部的肌肉可以因为一些刺激而出现紧缩感，但这时候还不会有痉挛。这一期一般持续1-2天，很少超过4天的时间。而到了兴奋期，患者很可能出现典型的恐水症状。这个时候兴奋期会逐渐的兴奋性增加，而出现极度恐怖的表情，患者恐惧的东西主要是水以及声音、光线、风声等，这些刺激能够引起患者出现咽喉部肌肉的痉挛，所以患者在这个时期是很难喝下去水以及吃饭的，这个时期一般持续1-3天。而在最后的狂犬病麻痹期，一般持续6-18小时的时间，患者的全身肌肉会逐渐的瘫痪并死亡。