头孢拉定是一代头孢，头孢拉定对甲氧西林敏感的金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、化脓性链球、肺炎链球菌，和草绿色链球菌等都有很好的抗菌作用。但是对耐甲氧西林葡萄球菌、肠球菌耐药，对革兰氏阴性菌的作用较差。头孢拉定在临床上通常用于敏感细菌引起的急性咽炎、急性扁桃体炎等呼吸道感染，以及泌尿生殖系统感染、皮肤软组织感染等。临床上也可能将该药作为预防术后伤口感染的药物。
头孢拉定的不良反应通常较轻，其中最常见的是恶心、呕吐、腹泻、上腹部不适等胃肠道反应，也有患者在用药后出现药物疹。极个别的患者可能在用药后会出现假膜性、伪膜性肠炎，少数的患者还可能会出现肝肾功能的受损。