舌头上本身具有黏膜覆盖，黏膜上有突起的小肉粒，称为舌乳头。正常情况下，舌头表面有四种乳头存在，丝状乳头、菌状乳头、轮廓乳头和叶状乳头。其中丝状乳头数目最多，遍布于舌背，舌尖部最多。在丝状乳头的中间有菌状乳头散在分布，是红色。菌状乳头数量就很少。在舌根部的后1/3有8-12个小突起肉粒，呈人字形排列，称之为轮廓乳头，是一种正常的结构。
轮廓乳头数量比较多，8-12个，体积比较大，所以在伸舌头的时候可以明显的看到。在舌体舌后方的侧缘有纵行的皱褶，称为叶状乳头。所以舌头上实际上存在着多种结构，舌前部的突起的小肉粒经常会发炎，称之为舌乳头炎。当舌上的突起的小肉粒特别红，有突起、疼痛，可能是发生了舌炎，需要注意饮食调理，注意口腔卫生，然后会慢慢的好转。