临床上脂肪肝的发现，依靠医学影像学和病理学的活组织检查，是指肝活检。影像学检查包括肝脏彩超、肝脏CT、肝脏核磁共振和肝脏瞬时弹性成像系统。一旦经上述方法确定脂肪肝后，还需要检查肝功能、肝纤维化和血脂，以便确定是单纯脂肪肝、脂肪性肝炎或脂肪性肝纤维化。肝功能正常的脂肪肝为单纯脂肪肝，肝功能异常的脂肪肝为脂肪性肝炎，肝脏瞬时弹性成像系统和肝活组织检查，能够确诊是否有肝纤维化。影像学检查，肝脏CT、肝脏瞬时弹性成像系统，可以明确脂肪肝轻度、中度和重度。肝脏彩超、肝脏核磁共振受人为因素影响较大，不均匀脂肪肝、肝活组织检查，影响检查结果。